歧视在字典上的解释是不公平地对待，表现为拒绝、排斥，在招聘当中歧视就表现为不公平地对待，在用人方面拒绝、排斥某一类人。招聘中的歧视属于社会歧视中的一种，歧视是很广泛存在的，比如上海本地人歧视外来人；美国的白人歧视黑人，黑人被认为是劣质的人；中东的某些国家如伊朗社会普遍歧视女性，女性在伊朗社会的权利得不到保障，地位低下；很多人歧视艾滋病人，有的护士宁可辞职也不愿意去为艾滋病人服务等等。 歧视在社会当中是表现为一种社会倾向的，是一个群体的人或个体的人对另一个群体的人或个体的人的一种稳定的排斥态度，这种态度是带有贬义的色彩的。歧视在用人单位的招聘活动当中表现为对某类人的稳定的排斥态度，也同样是带有贬义色彩的。社会的歧视是对某一类人不公平的对待，招聘歧视也体现为对某一类人的不公平的对待。
　　 在某种程度上，招聘的歧视和社会的歧视是相同的。比如社会普遍歧视犯过罪的人，那么在招聘当中也往往会有歧视犯过罪的人，用人单位会排斥和拒绝使用这样的人；在一个歧视女性的社会里，招聘也就会歧视女性，女性不被重用，不被委以重任；一个具有强烈的排外思想的社会里，招聘也就会有排外的表现。 社会的歧视是招聘歧视的一个根源，但不是全部，招聘中带有歧视的性质往往还有一个经济根源，那就是用人单位要追求经济效益最大化。 很多用人单位拒绝接受犯过罪的人，甚至一些用人单位拒绝接受在学校受过处分的人，这是因为犯过罪的人往往会被社会边缘化，社会用一种固定的目光去看待犯过罪的人，用人单位拒绝接纳犯过罪的人，一方面是社会歧视的原因，另一方面也是出于经济上的原因，比如一个犯过强奸罪的人被用人单位接纳，因为很难保证他在工作过程中不会去非礼女性，从而造成单位日常工作混乱，单位同事关系不和谐，使工作出现问题；一个犯过偷窃罪的人就很保证他在工作当中不会有犯同样的错误，从而给单位带来损失；一个犯了抢劫罪的人很难保证他在工作当中不会使用暴力而令单位正常运转出现问题。犯过罪的人比一般人的使用风险大，用人单位会因此面增加成本，自然也就排斥拒绝接犯过罪的人，在社会中就表现为歧视。 从原始社会的母氏社会结束到现在，女性在社会中受到歧视就一直是个问题，即使是进入了文明高度发达的21世纪，这个问题仍然没有解决，在很多国家里，无论是资本主义还是社会主义，女性在教育、工作方面上都受到一定程度的歧视。在中国，由于传统重男轻女思想的影响和经济原因，很多家庭尤其是农村的家庭不重视女性的教育，致使女性的普遍教育水平低于男性，这是中国社会的现实。由于在社会中女性的教育水平比男性低，因此女性群体在社会中往往会处于不利的位置，社会中男性掌握大部分的权力，男性更容易被委以重任，男性工资比女性的高，男性升职机会比女性多，从而形成了带有男权色彩的社会，在这种社会里，女性和男性的社会地位不平等。女性在招聘中的歧视是从社会歧视开始的，女性的社会歧视是从家庭歧视开始的。女性在招聘当中受到歧视一方面是由于社会原因，另一方面也是由于女性的生理和心理原因。女性的一个最大的生理问题就是怀孕，很多用人单位不接纳女性是因为女性怀孕后会耽误工作，增加单位成本。 不少人在谈到艾滋病人时，都“谈虎色变”，艾滋病人被歧视，一方面是因为艾滋病是一种性病，往往是通过性行为来传播的，而健康的性行为是很少机会致病的，艾滋病人往往会被认为性行为不检点的人，另一方面是因为在现在的医疗条件下艾滋病是不可以治愈的。用人单位不接纳艾滋病人，一方便出于社会歧视，单位成员不接纳艾滋病人，另一方面是也基于经济成本的考虑，当一个单位里出现艾滋病人时，单位的成员有可能会被吓走，艾滋病人给单位的成员带来很大的心理压力，增加用人单位成本和风险。 由上面分析得，招聘中的歧视往往是由于社会的歧视引起的，同时还出于经济目的。招聘的歧视是带有两面性的，一个社会性，一个经济性。从社会性来分析，歧视是一个贬义的词语，社会性的歧视是不公平的，在一个追求和平民主的社会里，任何的歧视都是不合理的，包括招聘的歧视；从经济角度分析，招聘作为一种经济的行为，在不考虑这种行为对社会生态的影响，追求经济效益最大化是合理。 从经济角度来看，歧视是不会消除的，除非那些影响经济效果的因素消失。除非人类进化到女性和男性同质的那一天，或进化到男性也可怀孕的那一天，否则女性歧视是不可消除的，；除非艾滋病是可以治愈的，否则艾滋病人是不会被平等对待的；除非所有的犯罪都被洗脑，否则犯过罪的人是不会被平等对待的。